民国时期的河南，各类传染病繁多，其中“虎烈刺”（霍乱）的危害尤其令人恐惧，得了这个病的人上吐下泻，即便不死也得没半条命。如据《河南防疫实录》载，年上海、福建、山东、河北、东北三省等地相继发现霍乱，河南遂被侵袭，转瞬间蔓延两河半壁，全省“虎烈刺”大流行传播四十七县，染病达人，死亡人。
其中，9月上旬至11月，杞县全县霍乱大流行60余天，发病例，死亡人，日均发病人，死人，个别村庄竟至死者无人埋葬；沁阳县城南梁寺村王如意，因外出做生意坐火车受染，带回本县境内，引起全县流行，当时沁阳各机关向河南督军署呼救函电称：“县之东南各村，陡生“虎烈刺”时疫，近复漫延全境，势极猖撅，计因疫病段者，月余以来，约有两万人谱，棺亲售尽、抛尸遍野，见者惨目，闻者酸鼻，水深火烈，莫是为甚”。疫后统计，流行从8月8日开始至10月15日止，历时68天，共发病人，死亡人，病死率为46.64，平均每日发病人，死亡人。
民国十七年冬，光山县天花大流行，漏人不漏户，死亡不漏村庄，患者最大年龄67岁，最小年龄不满周岁；民国十八年至民国二十一年霍乱在浙川县流行，出现“购药店前身先死，送葬未归又命亡”的惨象，死亡逾万人；民国二十二年(年)一月《河南民政月刊》第一期摘录“苍蝇之为害，甚于猛虎，人尽知之，其实较强盗土匪为尤烈，去年仅霍乱一症，在河南约杀人三十二万…”；民国27年安阳县霍乱流行，全县共发病2.5万人，占全县总人口的5%，病死1.75万人，病死率高达70%。
与霍乱经常伴随的共生的还有恐怖的谣言。民国十三年，信阳城北龙井镇发生霍乱，商贩回避，死亡数百人，镇民逃亡一空；民国十八年夏，霍乱大流行，临颖县患病人数达17万多，仅王岗乡善庄滕村，8天就死去69口，岗张村死亡多人，人死后无人敢埋；年，南京爆发拾魂巫术恐慌，社会上流行者“人来叫我魂，自叫自承当，叫人叫不着，自己顶石坟’，“石叫石和尚，自叫自承当。
急早回家转，免去顶坟顶”、“你造中山陵，与我何相干，一叫魂不去，再叫自承当”等不负责任的谣言，致使社会恐慌，人人自危；民国十一年秋冬，孟津县大疫流行，患者亲友不敢登门探视；《重修信阳县志》记载：“民国七年戊午九月，瘟疫流行，病者十之八九，死者十之二三，凡孕妇皆流产，无幸免者，以致硷者无仆人，购棺葬者无处雇工，往往用薄帘收硷，人人自危，情况至惨”。民国二十七年，临汝县霍乱流行，死亡甚多，灭门绝户者屡闻不鲜，群众惊恐万状。
参考资料
临颖县志编纂委员会：《临颖县志》《大事记》