天宝十四年（年）12月，三镇节度使安禄山率15万大军在范阳起兵，河北诸镇望风而降，很快洛阳、长安相继失陷。唐玄宗仓皇逃入四川，太子北遁灵武。唐王朝危在旦夕。
安史叛军把大唐江山搅得天翻地覆，据《旧唐书》的数据，全国人口由原来的多万，锐减至多万，三分之一的人因此丧生，唐朝可谓是元气大伤。以至于很多人认为唐朝在安史之乱之后就已经灭亡了，对唐玄宗之后的皇帝几乎没什么印象。
而事实却是唐朝自安史之乱之后，又延续了多年。除了郭子仪、李光弼等人，唐朝更应该感谢的是另一个人，他的名字叫张巡。
雍丘之战初显威名
张巡并不是什么大将军，而是一个标准的书生，从来没有打过仗，只是做一些文职工作，安禄山起兵时，他是真源县的县令。真源县位于雍丘（今河南杞县）附近。
当时安禄山的叛军在扫平河北后，挥师南下，攻克洛阳，直逼潼关。同时派唐朝的降将令狐潮领兵4万进攻雍丘。
张巡一看大事不妙，赶快招募人先行占领雍丘，做好防备。城内的将士们听闻敌军有4万多人，心中有些恐惧。
张巡鼓舞大家道：“贼兵虽然精锐，但有轻视我等之心。我等出其不意攻击他们，必能将他们打败。贼军的嚣张气焰被打灭掉，雍丘城可以守住。”
果然，令狐潮率兵攻城时，张巡做好一切部署，身先士卒，给予叛军迎头痛击，顺利打退敌军。
在接下来60多天里，张巡率领雍丘将士戴甲而食，裹伤复战。打退叛军多次进攻，杀伤叛军大半，才迫使令狐潮不得不退兵。张巡乘胜追击，俘虏胡兵两千人，军声大振。
令狐潮重整军马第二次次围攻雍丘。有了上一次的教训，令狐潮改变策略，企图劝降张巡等人。
他把长安陷落，唐玄宗逃往蜀地的消息告知城内众人，试图再次劝降张巡。城内有六名大将分析形势，劝说张巡投降。张巡表面上答应了他们。
第二日，张巡在堂上设天子画像，率众将士参拜，以忠信大义激励众人。众人闻言无不落泪。随后，张巡命人将准备投降的六将捆绑起来，斩首示众。
劝降不成，令狐潮只能再次发兵进攻，谁料，张巡部署严密，叛军竟得不到一点好处，除了守城之外，张巡还善于捕捉战机，经常出其不意地出城进攻叛军，取得大胜。因此叛军与守军陷入了僵持状态。
异常惨烈的睢阳保卫战
年1月，安庆绪弑父为帝，为经略中原，以图江淮繁庶之地，派大将尹子奇带兵十三万杀奔睢阳（今河南商丘）而来。
睢阳太守许远急忙向张巡求救。睢阳是江淮地区的门户，战略位置非常重要。睢阳一旦失守，叛军将长驱直入江淮地区，大唐赋税重地江南也将受到涂炭，后果不堪设想。
张巡审时度势，主动放弃雍丘，率三千将士和三百匹战马，转战宁陵（今河南商丘宁陵县），并在此地与睢阳太守许远部将南霁云合兵，大破叛军杨朝宗所部，杀叛将二十员，斩首万余级。
因战功显赫，唐肃宗下敕书任命张巡为河南节度副使。
此战之后，便率军与太守许远等人合兵余人固守睢阳。很快，尹子奇的13万大军，兵临睢阳城下。
张巡、许远激励将士固守，接战二十余次，城池固守无恙。张巡率部攻击叛军，缴获大量车马牛羊。他看见叛军在城外收麦充军粮，便令部下集合擂鼓。叛军如临大敌，放下镰刀准备迎战。
反复多次后，张巡见叛军放松警惕，令大军冲出直捣贼营，“斩将拔棋”。尹子琦毫无防备，损兵折将。
张巡奇计频出，坚守城池，和叛军激战了16天，俘获敌将60多人，歼灭多人，主将尹子奇的眼睛也被射瞎了一只，不得不退兵。
两个月后，尹子奇再来攻城，战斗异常惨烈，城里的守军越打越少，到后来只剩下多人。但仍难以攻下。
尹子奇决定改变策略，首先，叛军把睢阳周围城池攻下，切断睢阳后方供给，然后围城挖壕，壕外再加筑栅栏，准备长期围困睢阳，以把城内守军活活饿死。
很快，睢阳城中断了粮食，士兵们连树皮、茶叶和纸张、鼠雀，连弓箭铠甲上的皮子以及一切能吃的东西都被吃光后，张巡做了一个万般无奈的举动。
把自己的小妾当着三军的面杀了，以飨军士。将士皆泣下，不忍食，巡强令食之。太守许远也把自己家的僮仆拉出来杀了，给军队吃。
区区一个小妾，几个僮仆岂能填饱一千多士兵饥肠辘辘的肚子。
最后，终于更惨烈的来了。
城中小孩……
老弱……
妇女……
就在这种绝境之下，张巡派南霁云率精锐骑兵三十人突围至临淮，找新任临淮节度使贺兰进明借兵增援睢阳。然而，贺兰进明竟然嫉妒张巡声威，不肯答应出兵。
离睢阳较近的谯郡、彭城、临淮等郡县统帅都或畏敌如虎或嫉妒张巡声威，拥兵不救。
已经走投无路的张巡万念俱灰，此时，守城将领建议弃城东逃。张巡以大局为重，告诫部下：“睢阳江、淮保障也，若弃之，贼乘胜鼓而南，江、淮必亡。”部下被说服，决心誓与睢阳共存亡。
年11月24日，叛军攻破睢阳，冲入城内烧杀抢掠，洪水般直扑主帅大营。守城官兵早已失去抵抗力，或束手就擒，或惨遭屠戮，睢阳城瞬间变成人间地狱。
张巡声泪俱下跪别唐肃宗：“孤城防卫之计已穷尽，不能保全了，臣活着不能报告陛下，死也一定变成鬼来杀贼。”
被叛军俘虏之后，宁死不屈的张巡与南霁云、许远、姚门言、雷万春等三十六人一同遇害，终年四十九岁。
令人惋惜的是，睢阳城破仅三日，唐朝新任命的河南节度使张镐率军赶到，击败叛军，重新夺回睢阳。解气的是，张镐杖杀了逗留不进的谯郡太守闾丘晓。
张巡守睢阳的意义十分重大
就在睢阳陷落的前一个月，朝廷的军队成功收复长安，胜利的天平已向大唐倾斜。这其中，江淮、江南地区源源不断的税收起到了至关重要的作用。
以张巡的智慧，若为个人的生死，他在睢阳刚断粮的时候，就可以放弃睢阳，率领众将士突围出去，搬到援兵再回来救睢阳，也无可厚非。
可是他没有这么做，首先，以叛军的做派，睢阳屠城在所难免，自己走了城中几万百姓怎么办。
最关键是，睢阳不守，江淮不保，千万江淮无辜的百姓将遭战火屠戮，朝廷也将会失去最重要的赋税来源，如何还能平定战乱，重建秩序。
所以张巡不能走，也不愿走。他考虑的是整个国家的安危祸福，而不是个人的生死荣辱。
也正是张巡坚守，成功拖住叛军，为官军收取两京赢得时间，为唐朝保住赋税之地，成功续命年。
韩愈在《张中丞传后叙》中感叹：守一城，捍天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮遏其势。天下之不亡，其谁之功也？
朝廷感念张巡，唐肃宗追赠张巡为扬州大都督、邓国公，并授其子官职；唐代宗评定“至德已来将相，功效明着”之人，张巡被定为第一等；唐宣宗命挂张巡像于凌烟阁。
关于张巡吃人的争议
张巡死后，嫉妒张巡功绩的人开始诟病张巡命令将士“吃人”的残忍行为，生生造出一个“张巡杀尽城内三万人”以饱餐的超大谣言。朝廷上下议论纷纷。
最后唐廷官方下了定论：张巡以人肉为军粮，虽在道义上有亏，但其目的在于固守睢阳。睢阳“蔽遮江淮，沮贼势，天下不亡，其功也！”这个功大于过的结论“令天下无异言。”
的确，张巡等人在万般无奈之下吃了人，史学家都是承认的，而且吃人的确不对。但睢阳城几万民众，绝大多数的都是在困饿交集中死去的，并不是真的就活生生的吃了，这和古代任何一场大灾荒或长久围城战中，民众的死法一般无二。
甚至直到20世纪的列宁格勒保卫战时也是如此：三年围城战一共造成万民众死于饥饿和炮火，后期一样出现了人相食惨剧，这还是在远比古代发达的现代生产力的维持下。
况且，真正的“吃人”恶魔是安史叛军，根据历史记载，安史叛军行径残暴，其所经之处，必将城内百姓衣物财产搜刮一空，强迫精壮男子，强迫精壮男子为苦力，妇女皆被奸淫，老弱病幼直接杀死，挑在刀槊之上为取乐。繁华的中原直接变成荒无人烟的无人区。
张巡、许远、南霁云等英雄不仅仅是为了唐朝的统治者去殉死，更是为了守护大多数人的家园不被侵害，在胡骑铁蹄，叛军刀锋下，竭尽全力捍卫身后千万百姓安宁生活，在万般绝望中，为天下守护昌隆的文明而英勇牺牲。
令人惋惜的是，张巡在今天的时代相较以往更加具有争议性，因为生活在太平盛世，没感受过战争、屠杀、饥饿的现代人对“吃人”无法接受，进而否定张巡，甚至称之为“吃人的恶魔”。
这实在令人难以接受，所以，希望此文能够为英雄正名。无论如何，不求有多感谢英雄，多崇敬英雄，只求对他们有些许的宽容，多些公正的评价。