很久以前，开封城外有个姓董的富家，家主名叫董汇昌，为人宽厚仁善，很得乡邻尊敬。
董汇昌少年时也曾刻苦攻读，怎奈资质有限，后弃文从商，挣下偌大家业，可能是早年经历影响，让他对读书人颇为敬重。
董家在乡下有数十顷良田，每年秋收过后，佃户们将粮食悉数运来，董家大宅旁有个别院，十数间大屋专门储存粮米。
儿子们曾劝董汇昌，说家里有的是钱，存这么多粮米干啥？况且每年维护花费人力，又因鼠患天潮折损一些，何苦来哉？
董汇昌说：“民以粮为本，存着心里踏实，倘若遇到灾年，也可周济受难百姓，何乐不为？”
小儿子董昭顽劣，笑道：“父亲既然这等仁善，那不如将仓中粮米赠送周围乡邻，或定期、或节前，形成固定规矩，这样一来，我家声望不是更好，父亲名声不是更高？”
“你懂什么？施舍帮助可不那么简单，闹不好会帮出仇人，这些事你们几个不要管，好生打理生意，知道吗？”董汇昌很疼爱小儿子董昭，说此话虽是绷着脸，但并不生气。
儿子们见父亲心意坚决，此后也就没有再提。
与董家偏宅一墙之隔，住着户姓王的人家，家主王诚，妻子刘氏，以及儿子王导。王诚是杞县人，与董汇昌一样，早年是个书生，后弃文从商，为了儿子读书便利，几年前搬到此处。
王导十八岁中秀才，两年后，王导乡试不中，不久后，父亲王诚病逝，母亲刘氏也卧病不起，家里那点儿积蓄，没过半年就花光了，
日子再艰难也得过下去，为了生计，王导在城里支了个摊儿，给人代写书信对联等，挣钱养家，日子非常清苦。
董汇昌命人送去粮米，王导有读书人的那股子清高，不肯接受。
对他这种骨气，董汇昌心底里敬佩，却不完全认同，他觉得一味清高解决不了任何事情，人只有先填饱肚子，才能做其他事。
这年秋上，新粮米又陆续拉来，换仓时，董汇昌发现偏房内西墙壁，因年久失修已经磨得很薄，离地三尺处，还有个鼠洞，约一拳大小。
他没有命人修缮，想了半天后，拿来铁锹，将那处墙皮铲得更薄。
当年临近春节，各家各户都已备好年货，等着除夕团圆，人们沉浸在一片欢声笑语之中。
与别家不同，王导却在发愁，原因是没粮食了。原本他代写书信对联，也能够母子俩温饱，怎奈母亲生病需要抓药，平时也得保养，他挣得那点儿，实难担负。
看着躺在床上的母亲，看看空空的米缸，再看看家徒四壁的情景，他心中难过，抱起父亲留给自己的那件皮袍，去到当铺当掉。
拿着这些钱给母亲抓了药，又买了些粮米，可转眼到了小年，又没米下锅。
其实早在半月前，董家就在门口派过米，不安家户按人头，每人三斗米，那些家境不好、生活困难的人，都来排队领米。
王导太过爱惜脸面，排队领米这种事，他可做不来。所谓死要面子活受罪，再过几天就除夕了，现在已经无人写信、无人写对联，母子二人的生计在哪里？
无奈之下，王导只得出门，想去几个朋友那里，暂时借点儿，可见到朋友后，他又不好意思张口，结果转了一大天，空空如也回家。
搜罗家里所有，也仅有半碗小米，王导熬了粥伺候母亲吃下，自己饿着肚子，来到父亲生前住过的屋子，坐在里面发呆。
想着父亲生前的日子，再看看现在的状况，王导禁不住留下眼泪，他痛恨自己无能，不由长叹道：“哎，若上次乡试高中，何故沦落如此地步，如今自己已二十有三，仍是孤家寡人，这以后该如何是好？”
正在此时，墙角传来“吱吱”声，随即一只肥硕的老鼠跳进屋里。
王导看着老鼠，苦笑道：“哎！鼠啊！鼠啊，你虽是畜生，却比我过得滋润，我这一贫如洗，你跑来作甚？”
这老鼠似乎听懂了，转头去了角落，不会儿跑了回来，嘴里还叼着几粒粮米。
“咦！难道你是给我送粮的？或是发现了粮仓？”王导带着疑惑，拿着灯烛来到角落。
角落处有几个鼠洞，看似墙皮很薄，灯烛凑近鼠洞，贴近看去，发现了董家的粮仓。
“哈，怪不得你吃得如此肥，原来你家在粮仓里。哎！想不到我王导，连只老鼠都不如。”王导心中无限感慨。
回屋躺在炕上，王导怎么也睡不着，肚子咕咕叫，满脑子都是粮食、粮食，到了四更时分，他躺不住了，拿起镐头去了东屋。
当他准备凿开墙壁取粮时，又停住了：“不可，我乃读书人，怎能做此苟且偷盗之事，真是混账。”想到这儿，他停住手，转身回了屋子。
次日，王导坐在寒风凛冽的大街上，等着前来代写书信、春联之人，可这个时候，大部分人都已回家团圆，哪里还有生意？
失魂落魄回了家，把剩下小米熬了粥，给母亲端去，刘氏下不得床，心疼道：“导儿，家里还有米吧？为娘整日不活动，肚子不饿，你读书辛苦，记得多吃些。”
“有呢，前几日给城里赵员外家些春联，润笔费给得多，母亲不用担心。”王导是个孝子，不停安慰母亲。
“你呀！什么都好，就是太爱面子了，这一点随你父亲，可面子不能当饭吃，人在困苦的时候，生存下去才是道理。”刘氏知道儿子秉性，喃喃道。
“晓得了，母亲，您还是把粥喝了吧。”王导端到母亲跟前，为其喝粥。
当晚三更，王导没有犹豫，他在鼠洞处凿了个两尺见方的洞，从董家粮仓取了三斗米，足够母子二人度过春节。
第一次做贼，让王导寝食不安，他拿出笔，在纸上写道：势不得已，无心为贼，今取粟米三斗，年后补齐，惭愧，惭愧。王导将纸装入信封，隔墙放在米袋上，然后将洞口堵上。
三斗米，让母子二人暂时渡过难关，次年开春儿，王导挣了些润笔费，买足三斗米，打开墙洞还了回去，同时又附上书信一封，说明情况。
这时候，王导发现自己上次所放书信，依旧在那里，看来董家人并未发觉。
两个月后，刘氏病情加重，王导请医抓药花去不少，母子俩又断了顿儿，无奈之下，他又在董家娶了三斗米，两个月后又补齐。
接下来的一年多，王导总共在董家粮仓取过三次粮，过后都已补足。每次取粮时，发现信件仍在远处，看来董家一直没有觉察。
转眼临近秋闱，王导要离家数日，参加科考，但母亲身边需要人照顾，一时不知如何是好。
就在此时，董家老管家董和带着一个丫环登门而来，他说道：“我家老爷知道您临近科考，特让丫环翠红暂时照顾老夫人衣食，王相公尽管放心离开，这边一切无碍，我家老爷还说，您定能高中，一展抱负。”
王导既感激又羞愧，感激董汇昌体贴大义，羞愧自己做下的偷粮糗事。他对董和深鞠一躬，说要亲自登门拜谢董员外。
董和说：“我家老爷安排完事情，起身去了洛阳探亲，要两个月后才回来，王相公不必介意，尽管安排行程上路，等高中之后，再谢不迟。”
王导双眼含泪，心中无限感慨。
半个月后秋闱开始，王导中了举人。一时之间，王家门口热闹异常，乡绅、土豪、地主、富家，包括现任官员，都登门道贺，但董汇昌并未前来，只让管家董和送了份礼物。
王导感激董汇昌的恩情，特备礼物亲自登门感谢。
次年开春，王导买了个丫环照顾母亲，启程赶往京城应考，他不负众望，考中进士，不久后外放泽州为官。
临行前，王导备了厚礼送与董家，一来是表达谢意，二来也是为了当年偷米之事弥补愧疚。
董汇昌没有拒绝，将礼物收下，并摆宴为王导送行。
次年初秋，董汇昌又带着管家董和查验粮仓。董和道：“老爷，王相公已经做了知县，也离开了这里，不如把这个洞堵上，重新修缮墙壁吧。”
“不用，就这个样子。”董汇昌说道。
“老爷，小的还有一事不明，当初您为何不把王相公留的信拿走，反而佯装不知呢？”董和虽跟了董汇昌四十多年，但对东家这一做法，还是不明所以。
董汇昌微微一笑，说道：“谁愿意将自己的糗事公之于众啊？王导此人本性不错，但太爱面子，你若装作不知，他心里出于愧疚，定会感念你一生，可你若挑明，对他来讲丢了面子，当下自然无碍，但若他在官场混久了，难免不生他心，到那时候，偷米之事就如芒刺在身，让他心里不舒服，可能恩情就是变成仇情，凡事留三分，日后好相见，就是这个道理，你要记住，此事仅限我们两个知晓，对我的那几个儿子也不要透露半分。”
““知道了老爷。”董和看着董汇昌，眼里满是敬意。
转眼过去十年，董汇昌无疾而终，享年七十岁，出殡当日，有个官差模样的人前来吊唁，此人自称王党，说是受自家王大人委派，前来吊唁董老太爷。
董和详尽询问后，才知王党口中的王大人，就是当年的王导，原来王导现在做了知州，由于事忙脱不开身，就派了家人前来代祭。
从那以后，每年清明，这个王党都会来开封祭拜董汇昌，不用说，是王导派他前来。
转眼又是十年，这年春上，董汇昌的长孙好打不平，得罪了有钱有势的赵家，这赵家与开封府同知胡大人有亲戚关系。
赵家不肯罢休，买通胡大人网络了不少莫须有的罪名，要将董家置于死地，就在危难之时，京城信使捎来一封书信，给到知府黄大人，黄大人看信后，训斥了同知胡大人，并将其调职，然后判了赵家污蔑之罪，还了董家清白。
案子处理完毕，知府黄大人专程来到董家，此时董家家主是董汇昌的小儿子董昭。黄大人问董昭，与京城里的王御史是何关系？
当董昭得知王御史便是当年的王导后，对黄大人说：“王御史的老宅就在我家隔壁，当年他去赶考，是父亲安排下人照顾了他家老夫人，王御史真是大义，绵薄之恩竟涌泉相报，我董家上下三十口全懒王御史周全，真乃再造之恩啊。”
黄大人听完也很感慨，自此以后，董家风平浪静，许多达官贵族都不敢招惹，知道他家与京城达官交好。
董昭遗传父亲董汇昌品质，叮嘱全家低调做人，不可仗势欺人，自此后历经百年，董家仍未衰亡。（故事完）
整篇故事读完，最智慧者无疑是老员外董汇昌，他虽好善，但却行善有度，懂得“升米恩斗米仇”、懂得照顾他人感情，这样既给了别人脸面，还维护了自己的形象。
其实这一点儿非常重要，就比如董汇昌对待王导，他明明知道王导偷米，但却佯装不知，直到最后也没有捅破，难得糊涂这四个字，董汇昌用得太老道了。
以王导的为人，若董汇昌捅破此事，可能这一辈子，他都不会和董家有任何瓜葛，甚至还会走向另一面，毕竟在官场呆久了，很难洁身自好，为了抹除当年的污点，什么事情做不出来？就算不亲自动手，可当董家出于危难之事，他可能不会帮忙。
所谓久负大恩必成仇，何况还有隐私在手呢？
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