在“三皇五帝”中有两位不被熟悉的二帝，即颛顼帝和帝喾。颛顼、帝喾是上古时期“三皇五帝”中的第二位和第三位帝王，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖。
颛（专zhuān）是由端的省形“耑”和页会意而成的字。“耑”表示人直立，不歪斜；页是人头的归类符号。颛的字形会意为头脑端正的人。引申为体面和守法的人，忠厚善良的人。社会精英人士，拥有知识和社会地位的人士。借“专”声表示具有专长的首领。
顼（旭xū）是由玉的省形“王”和页会意而成的字。玉“”表示玉石；页表示人头。顼的字形会意为人头饰的玉石。借“旭”声表示玉石的颜色类似早晨的太阳的颜色，即红色的玉石，也就是玛瑙石。
颛顼二字的合意应该是具有制造和使用先进石器等专长的首领。与传说颛顼用玛瑙石做玛瑙镞，让共工大败，保全了自己的家邦和子民，颛顼因此对玛瑙极有感情，所以才会居帝位时头戴玛瑙饰品，以至后人大都不称他“高阳大帝”，而按外表形象亲切地称为“颛顼”——意即“圆头胖脸、头戴玛瑙的英年领袖”。这些毕竟是传说，确切地说应该是人类开始大量使用石器的时代。从颛顼打败“共工”的传说来看，“共工”二字，共表示双手并举之意，工是一种石斧，“共工”也就是双手使用的落后石器。后人就用战争来描述先进的石器工具和落后的石器工具的优劣。
颛顼（zhuānxū）（公元前-公元前年）中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，姬姓，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。颛顼生子虞幕是虞舜的五世祖。后来的夏国、楚国都是他的子孙。
颛顼生于若水之野（蜀地），实处空桑。因佐少昊有功，被封于高阳（今河南开封杞县高阳镇）。少昊死后，共工氏与颛顼争夺帝位，颛顼打败共工，继少昊主政，号“高阳氏”。颛顼成为天下共主后，始都穷桑，又迁都于商丘（今河南商丘），后居于帝丘（今河南濮阳）。据说他在位七十八年，活到九十八岁逝世，葬于东郡濮阳顿丘城门外广阳里中。
颛顼去世后，由黄帝曾孙、玄嚣（少昊）之孙高辛（帝喾）继位。颛顼成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。在流传下来神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。《史记·五帝本纪》记载颛顼“静渊以有谋，疏通而知事”。
喾（酷kù）是由学的省形“”和告会意而成的字。学“”表示聪明好学；告表示告诫、告诉。喾的字形会意为把自己学到的知识告诉众人，开启民智，推行人伦道德，让草民效法。喾借“酷”声表示用极端的手段强制实行道德规范。
帝喾（kù）（前----前年），高辛氏，名俊（一作夋，夔），出生于高辛（今河南省商丘市睢阳区高辛镇），据说是黄帝的曾孙，中华上古时期部落联盟首领，五帝之一，是《山海经》里天帝帝俊的原型。
姬俊的祖父玄嚣（少昊）是黄帝元妃嫘祖的长子，父亲名叫蟜极。姬俊5岁时受封为辛侯，15岁辅佐叔父颛顼，颛顼死后，时年30岁的姬俊继承帝位，成为天下共主，以亳为都城，以木德为帝，号高辛氏，深受百姓爱戴。死后葬于故地辛，建有帝喾陵。
传说帝喾因为母亲踏巨人足迹而生。帝喾少小聪明好学，德行高尚，聪明能干，十二三岁便有盛名，十五岁时，被堂叔父帝颛顼选为助手，因有功被封于辛。
颛顼死后，侄子高辛即位，是为帝喾，时年三十岁。因他出生并兴起于高辛，故史称高辛氏。帝喾即位（部落首领）后，以木德为帝，以亳为都城。帝喾明察秋毫，顺从民意，为老百姓着想，仁威兼施，提升自我，使天下人民信服。可见帝喾也是一位恩惠雨露，兆民诚服的帝王。后订立节气，改善人民生活质量，深受百姓爱戴。
司马迁《史记》：“高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不於其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，脩身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷。其动也时，其服也士。帝喾溉执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服。”