原创李明涛我是科学家iScientist收录于合集#我是科学家演讲合集个
年8月27日，“科普中国-我是科学家”第38期“宇宙漫步指南”演讲现场，中国科学院国家空间科学中心研究员、中国科学院大学空间科学系统工程教研室主任李明涛带来演讲：《我们为什么要防御小行星》。
我是李明涛，来自中国科学院国家空间科学中心。我有个外号叫“地球守门人”，是我自封的，因为我的工作主要是保卫地球避免遭遇小行星和慧星撞击危险。
我的工作在科学上叫“行星防御”。每当我向新朋友介绍我的工作时，总有一部分朋友会又好奇又期待地问，是不是防御外星人入侵地球啊？其实不是，我们的目标是防御太阳系以内的小天体。一部分人就觉得很失落，另外一部分朋友就恍然大悟，说那不是杞人忧天嘛。我们一路走来遇到了非常多类似的质疑，所以我今天我要为行星防御代言，要分享一下我们为什么要做行星防御。
担心小行星撞击是不是“杞人忧天”？
小行星和彗星是指轨道围绕太阳运行，但体积和质量比行星和矮行星小得多的天体。
慧星一般由比较多的水冰、甲烷等挥发性物质组成，所以在靠近太阳时会有一条明亮的尾巴，民间也把慧星叫做“扫帚星”；而小行星一般主要由岩石和金属构成。小行星和慧星高速进入大气层时，产生的发光发热的现象就是我们说的流星，成群的流星就是流星雨。如果小行星在大气中没有被燃烧殆尽，落到地面上就会带来天外来客的陨石。
中国是世界上最早记录陨石降落的地方，就在我的家乡在河南省商丘市，是古代商部落的发源地，也是春秋时宋国的都城。《春秋》记载，“鲁僖公十六年，春，壬正月戊申朔，陨石于宋五”，也就是说，公元前年有5颗陨石掉落在宋国。
与之同一时期还有另外一个妇孺皆知的故事，杞人忧天，发生在我们邻近的河南省杞县。《列子》记载，“杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者”，就是说有个杞国人整天担心天会塌下来，没有地方住，然后吃不下饭，睡不着觉。
可是我们想一想，好好的，杞人为什么会担心天会塌下来？我个人认为他可能看到了小行星进入大气层空爆的场景，并且内心受到了极大的震撼和刺激。
俄罗斯车里雅宾斯克地区小行星空爆
NASA
这是在年，一颗6层楼高的小行星袭击了俄罗斯车里雅宾斯克地区，在30公里高空解体，形成了明亮的耀眼火球。这个火球最亮时相当于30个太阳，它的爆炸当量大约是30颗广岛原子弹，所以理论上很多人能在地面上看到它。
而杞国距离宋国直线距离不超过公里，所以如果两个事件发生在同一时期，理论上杞人完全有可能看到发生在宋国的火流星事件——当然他没看到的可能性更大。
实际上，小行星撞击地球远比我们想象得更加频繁。年、年、年、年、年、年，每年至少发生了一次小行星撞击中国境内的事件，引发了非常多人的