近代史上，在反抗满清统治的资产阶级革命时期，孙中山曾提出了“三民主义”思想，所谓的三民主义，分别是“民族、民权、民生”三大方面，并在借鉴十八世纪法国革命思想的基础上，在“民族、民权、民生”之下，包含有“自由、平等、博爱”等思想内涵。
其实这几个词语，在当今社会，凡是受过一些中高等教育的人，都是耳熟能详。然而在二十世纪初期的落后年代，这一思想纲领的提出，确实具有振聋发聩的作用，无数革命志士也才明白，在黑暗的封建专制主义之下，竟然还有民族平等、民族自决的权利。在这里面，曾有“布衣将军”之称的冯玉祥，也深受其影响。
早在年辛亥革命爆发时，作为清末陆军第20镇第80标第三营管带的冯玉祥，就积极响应，参加了滦州起义，从此投身革命，一路摸爬滚打，到了年，冯玉祥已经高升为河南督军一职了，后于年出任河南省政府主席一职。
在河南担任主席期间，冯玉祥一面操练军队，一面实施对河南的地方社会事务改革，其中一个亮点是，他主导了对河南下辖四个县的改名工作，其一就是民权县。
民权县是冯玉祥时期新划出的一个县，在冯玉祥的指挥下，拿出睢县和杞县的一部分，组成一个新的县，并取名为民权县，这一名字就来自三民主义中的“民族、民权、民生”之中。
设立了民权县，意犹未尽的冯玉祥，又开始琢磨如何将孙中山的三民主义思想发扬光大。民权两字好用，但民族和民生直接拿来命名，就不是太合适了。在一番思索后，又受到吉鸿昌将军的启发，冯玉祥不由想到了三民主义的内涵衍生，也即“自由、平等、博爱”三个词语。
冯玉祥是个急脾气，说干就干。当年他推翻当总统的曹锟之后，又派人进入故宫，逼迫溥仪搬出紫禁城，虽然溥仪屡次抗议，可是毫无效果，没脾气的溥仪，只好灰溜溜地离开了生活了十几年的“皇宫大内”，跑到天津当起了寓公。
这次给各个县改名也是如此，雷厉风行的冯玉祥，将洛阳管辖下的地域拿出一部分来，分成两个县，一个叫自由，另一个叫平等。而博爱，则给了现今焦作下面的一个县。
这样一来，河南突然凭空多出了三个县，分别是民权、自由和平等。更改了一个县，沁阳县改名后的博爱县。
但好景不长，随着冯玉祥的离开，几年后，自由和平等两个县就被撤销了，合并到了新成立的伊川县之中，实在是令人惋惜。
幸运的是，民权和博爱两个县名就此保留了下来。其中博爱中间还改名为清化县、红卫县，不过最终又恢复原先的“博爱”二字。如果这四个县的名字都能保留下来，想必是河南县名由来的一大特色了。
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