郦食其（？一前），雍丘高阳里（今河南杞县高阳镇）人。家境贫寒，但喜欢读书，在高阳里担任门监之职，乡里的贤士豪杰都知道他狂放豁达很有学问，又能说善辩。
沛公（刘邦）领兵攻打陈留时，屯居高阳，沛公手下有个骑士恰好是高阳里人。郦食其就对这个骑士说“听说沛公足智多谋，有大见识，正是我愿意追随的人。你看见了沛公就说家乡有个姓郦的读书人，六十多岁，身高八尺。”骑士说:“沛公不喜欢读书人，不能说你是儒生。”郦食其说:“你只管按我教你的去说。”骑士回去以后，就照郦食其的嘱咐告诉了沛公，没想到沛公真的召见了郦食其。当郦食其到达大营请见沛公时，沛公正坐在床上让两个女子给他洗脚。郦食其进来看到沛公这副模样，长揖不拜，说道:“足下是打算帮助暴秦攻打诸侯呢？还是率领诸侯除暴灭秦呢？”沛公一听斥责他说:“书呆子！天下尽受暴秦之苦已经太久了，诸侯们相继揭竿而起攻打秦国，怎能说我是帮助秦国呢？”郦食其说:“如果真要聚集人马率领义军诛暴灭秦，你就不应该这样很不礼貌地对待年长而有德性的人！”于是沛公立即停止洗脚，端正衣冠，恭让郦食其上座，并给郦食其道歉。然后问“你的计策是什么？”郦食其说:“陈留这地方是交通要冲，四通八达，现在城内又积存了许多粮草。我和陈留县令交情不错，愿替你跑一趟，去劝说他归顺您。”
“那可是太好了！”
“万一他不肯就范，你就发兵攻打，我在里边做内应
“可以！”
于是，沛公便拿下了陈留县城。为表彰郦食其的贡献，沛公封食其为广野君。
此后，郦食其经常作为说客出使各方诸侯。
汉三年秋天，楚军项羽攻打沛公，攻克了荥阳，成皋也被围困沛公想放弃成皋以东的地盘，屯兵巩、洛与楚军对抗。郦便进言说“民以食为天。各地往敖仓输送粮食已经好长时间了，此地贮存的食一定很多。楚军攻克了荥阳，却不坚守敖仓，而是带兵向东而去这是上天要把这些粮食资助给汉军。更何况两个强有力的对手不能同时并立，所以请您赶快进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险路，堵住太行交通的要道，扼制住飞狐关口，把守住白马津的渡口，让诸侯们看看今天的实际形势，那么天下的人民也就知道该归顺哪一方了。”
接着，他又给沛公进言:“如今燕国、赵国都已经平定，只有齐国还没有攻打下来。我请求奉诏前去劝说齐王，让他归汉而成为东方的属国。”汉王回答说:“好！就这样定吧。”
汉王刘邦听从了郦食其的计策，再次出兵扼守敖仓，同时派遣郦食其前往齐国。郦食其到齐国后，对齐王田广说:“您知道天下人的归向吗？”齐王问道:“天下人心究竟归谁呢”郦食其道:“归汉王汉王带领军队平定了三秦，占领了西河之外的大片土地，率领投降过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君，击败了河北的魏豹，占有32座城池，这就如同所向无敌的蚩尤的军队一样。天下侯若是想最后投降暴秦，那结果只会是被灭掉。您若是赶快归顺汉王，齐国的社稷还能保存下来”。齐王田广认为郦食其的话是对的，就听从了郦食其的话，撤除了历下的军事守备，天天和郦食其喝酒作乐。
汉将韩信听说郦食其坐马车跑到齐国凭三寸不烂之舌说服田广归汉，轻取齐国72城，心中很不服气，于是就在夜幕掩护下，带兵突袭齐国。齐王闻汉兵已打到城下，认为是郦食其搞的阴谋诡计，出卖了自己，于是就令士兵支上一口油锅烹煮死了郦食其，带兵向东逃跑了。
汉高祖十二年（前），高祖在列封功臣的时候，很思念郦食其，就封其儿子郦疥为高梁侯。唐代大诗人李白在其名著《梁甫吟》中赞美郦食其:“君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。入门不拜骋雄辩，两女辍洗来趋风。东下齐城七十二，指挥楚汉如旋蓬。毛泽东年7月4日在续李白咏《高阳酒徒》中写道:“不料韩信不听话，十万大军发历城。齐王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。”