自从人类有历史以来，在政治、军事、外交、经济等各类型较量和斗争中，间谍、诡道、阴谋、外交暗战和秘密结社等间接手段层出不穷。中国的神话传说中同样流传着秘密战的故事，这些故事的主角无疑是那些“无拳无勇”却能“以声色为戈矛”的绝色女谍。
女艾生活的年代正值夏朝的多事之秋，而少康此刻正为早日复国殚精竭虑。
“少康复国”源于“太康失国”或“后羿代夏”。
太康失国
夏朝是中国历史上第一个朝代。当时，大禹因治水有功，舜便将王位禅让给了大禹。大禹晚年本来按照禅让制要传位给皋陶。可惜皋陶早亡，大禹就决定传位于皋陶的儿子伯益。伯益曾跟随大禹治水，功劳卓著。
然而，大禹的禅让计划最终没能实现。他的儿子启打破了王位“贤者居之”的传统，提出“父传子、家天下”的口号，直接继承了大禹的位子，建立了夏朝。
启在位16年。晚年的时候，5个儿子为争权位打得不亦乐乎，爆发了“武观之乱”。启死后，长子太康继位，将都城由阳翟（今河南省禹州）迁往斟寻（今洛阳偃师二里头）。
太康（公元前年—公元前年）在执政之初还勤于政事，但迁都以后就像变了个人。他忘记了祖父大禹的训诫，也开始奢靡享乐，而且变本加厉。这也难怪，有其父必有其子，太康自幼受父亲“享乐主义”的影响，耽于酒肉美色，只顾饮酒田猎，对政事不闻不问。正直的大臣们向他进谏，劝他以百姓为重，勤于国事，可太康置若罔闻。看到君主这个样子，再加上之前他们兄弟为了夺权造成的内乱，众臣对太康很是失望，民心渐失，这也给了一个觊觎其权位的人以可乘之机，他就是后羿。
也许人们对后羿的认识仅限于那个古老的神话传说——后羿射日。可我们说的这个后羿，虽然也善射，但对射太阳确实不在行。后羿又称“夷羿”，生于今山东济宁，是东夷有穷氏部落的首领（酋长）。“有穷氏”古称“东夷”，是夏朝时期山东半岛的一个擅长射箭的部落。后羿对太康的所作所为了如指掌，并且一直在寻找机会取而代之。
机会果然来了。这次太康带着一些家属和亲信跑到洛水北岸去打猎，而且一去三个多月未归，弄得百事废弛，民怨沸腾。后羿得知，认为袭击夏王朝的时机已到，随即带兵攻破夏都斟寻。范晔在《后汉书》中也记述了这件事：“夏后氏太康失德，夷人始畔”。这段历史被称为“太康失国”。
后羿占领夏都、废黜太康之后，立太康的弟弟仲康为王。仲康名义上在位30年，实际上仍由后羿专政，他只不过是一个傀儡。这便是“后羿代夏”。
▌贺友直连环画中的《后羿射日》。
后羿夺取大夏政权后，自恃强悍，荒淫自纵，“不修民事，而淫于原兽”，也和启、太康一样，沉迷于打猎。他远离武罗等贤臣名将，亲近奸佞小人寒浞。也正是这个人，结束了后羿的生命。寒浞趁机杀死后羿，自立为王，改国号为“寒”。
公元前年，寒浞先是派两个儿子浇和殪灭掉了斟灌氏和斟寻氏，除去了相的左膀右臂。紧接着兵分三路攻破夏都帝丘。夏王相虽然率城中军民拼死抵抗，但终究寡不敌众，宫室内外血流成河，包括相在内的都城百姓及夏王的族人都被杀死。自此，夏朝的统治区域全部控制在寒浞手里。
少康中兴
胜利的寒浞以为这下可以高枕无忧了，可他万难想到，夏王的子孙并没有被他斩尽杀绝，若干年后，相的儿子少康成了他的掘墓人。
原来，在韩浞攻破夏都时，相的妃子后缗已身怀六甲，她强忍失去丈夫的悲痛，不顾作为王后的尊严，从城墙下面的水沟里爬了出去，逃到娘家有仍氏（今山东济宁市南）部落，于公元前年生下了儿子少康（又叫“杜康”）。
少康在外祖父家长大，从小就聪明异常，初懂人事后，母亲就告诉他祖上失国的惨痛经过，叮嘱他日后报仇雪耻，复兴大夏。少康将母亲的话铭记于心，发誓夺回天下。他先在外祖父手下担任牧正①，利用闲暇时间学习作战本领，还要时刻提防寒浞来杀害他。但还是不慎暴露了身份，得知消息的寒浞吃惊非小，立刻派儿子寒浇追杀少康。
寒浇是寒浞的长子，生得豹头、狼眼、虎背、熊腰。且“多力，能陆荡舟”。寒浞还有一个儿子叫寒豷，也体壮如牛。他们是寒浞原配夫人姜蠡所生，都天生神力，勇猛善战，既有母亲勇武强健的血统，又有父亲机智狡猾的智慧，两人十几岁时就开始领兵厮杀。后来因战功赫赫被寒浞双双封赏：寒浇获封过王，镇守过邑（今山东莱州市西北）；寒豷获封弋王，镇守弋邑（今河南太康与杞县之间）。
被寒浇追杀的少康逃到有虞氏（今河南虞城县西南）做了庖正（掌管饮食之官）。有虞君主虞思见少康年轻有为，就将两个女儿嫁给他，赏他良田十顷，士兵五百名（出自《左传·哀公元年》），安置在今河南夏邑县，少康总算有了落脚之地。他鞠躬尽瘁，时时俯察民情，关心百姓疾苦，并向子民宣传祖先大禹的功德，争取民众支持。
此时的少康将复国大计提上日程。他开始招兵买马，组建自己的军队；还四处招揽贤才，各方势力齐来归顺。他还与逃亡有鬲氏的夏臣伯靡建立联系，收抚斟灌氏、斟寻氏被伐灭时逃散的族人，壮大了声威和武装力量，一支“复国”大军逐渐组建起来。
然而，少康深知，现在的力量还不足与寒浞抗衡。为了知己知彼，少康打起了秘密战，派出了中国历史上、也是世界历史上第一个间谍，而且是个女人，她就是女艾。
女艾（或称“女歧”）的生卒年月不详。她应该是少康手下的一名女将领（一说为仆人），因为夏商时期女性可以领兵作战。女艾不仅对少康忠贞不二，而且智勇双全。少康交给女艾的任务就是获取寒浇的军事情报，包括兵力及具体部署，以争取主动，打寒浇一个措手不及。
接受少康的卧底任务后，女艾乔装打扮，来到寒浇的封地过邑。她用尽办法打探消息，源源不断地向少康提供有价值的情报。女艾的故事出自《左传·哀公元年》，仅仅五个字：“使女艾谍浇”。
另有一种说法，说是女艾曾经装扮成一个仆人，借着缝补衣服的机会，与寒浇同住一个房间，窃取了寒浇更多的机密。后又作为少康的内应，帮助少康成功杀死寒浇。这种说法出自屈原的《楚辞·天问》，原句是这样的：“惟浇在户何求于嫂，何少康逐犬而颠陨其首。女歧缝裳而馆同爰止，何颠易厥首而亲以逢殆。浇谋易旅何以厚之，覆舟斟寻何道取之”。其中的一句“女歧缝裳而馆同爰止”，便是对女艾做间谍时的情景描写。也就是说，“女歧”就是“女艾”。少康根据女艾的情报，用行刺或袭击的方法除掉了浇。或者很可能就是女艾夜间行刺了浇，但这种说法很难得到佐证。
关于少康使用女谍，也在清朝人朱逢甲的《间书》中有所体现：“用间始于夏之少康，使女艾间浇。”不管怎样，少康的复国斗争，除正常的军事手段外，诡诈的秘密战术也可圈可点，女艾的功绩更是不可被抹杀。
公元前年，根据女艾的情报，少康认为全面进攻的时机已经成熟，便率领复国大军攻占了寒浇的封地过邑，杀死寒浇。公元前年，少康命长子杼领兵攻打弋邑，寒豷的军队也被击败，寒豷还被剁成肉酱。《左传·襄公四年》描述此事并评论道：“少康灭浇于过，后杼灭豷于戈。有穷由是遂亡，失人故也。”
公元前年，少康率大军一鼓作气，乘胜先后攻克了寒浞的两大封国，收复中原大部分地区，剩下的便是寒浞的都城斟寻了。此时寒浞年近八十，早已无力征战，躲在深宫里不敢应战。而其部下见夏军势如破竹，感到大势已去，便落井下石，突然反叛，杀进宫中捉住寒浞。寒浞自杀不成，被凌迟处死。少康恢复了中断四十余年的大夏，建都纶邑（今商丘夏邑县），史称“少康中兴”。
少康的复国故事，史书着墨很多，而对于女艾的功绩，却绝口不提。即使是那可怜的五个字，也只是为了显示少康的战略远见而已。然而，可以想见的是，在那个信息闭塞的年代，如果没有女艾（甚至少康之子季杼）深入敌人内部，历经千辛万苦地搜集情报，少康很难了解敌人的真实情况，更妄谈一战而胜。而女艾这个美女间谍在少康复国之后，便销声匿迹了，想必少康也很难再想起她。
本文摘自《秘密战年》