牛淑贤，一位享誉全国的著名豫剧表演艺术家，亚洲杰出艺人奖得主、中国戏剧梅花奖获得者、豫剧皇后陈素真先生的关门弟子。牛淑贤有一个雅号，就是“五岁红”。因为生于梨园世家，所以她五岁便开始演戏。
今天我们着重说的就是牛淑贤的授业之道。
最近几年，牛淑贤可以说是硕果累累，桃李满园，戏迷朋友有目共睹。多年来牛淑贤老师不遗余力的在河北、在燕赵大地传播着豫剧文化，致力于豫剧祥符调陈派艺术的传承。牛老师的得意弟子，河南豫剧院青年团的吴素真，是豫剧首届本科生，现在是研究生。一位算得上成熟的豫剧演员，征服了万千观众，为恩师赢得了荣誉，更为陈派艺术开辟了新时期的豫剧道路，重新掀起了看陈派戏的高潮。
牛老师总说希望在自己的有生之年能够把陈派艺术传承下去，其实她的徒弟们也可争气。说起徒弟们，说起当前的陈派热潮，牛淑贤归功于时代，她感谢时代，感谢河南的领导，感谢中国戏曲学院。中国戏曲学院开放办学，首届豫剧本科班成立，各大流派的代表性人物授课教学，众多豫剧人的辛勤努力，才使得中国豫剧有了高材生，涌现了一批的青年才俊。也就是通过中国戏曲学院的首届豫剧本科班，牛淑贤和吴素真、赵军、梅喜雪等弟子结缘，并正式拜在其门下，成为了豫剧陈派的再传弟子。牛淑贤觉得我这些学生素质都比较高，她们通过上学，不是说光学到艺术，而且从文化上，从文化的品位上，开阔眼界，经过这几年的锻炼，有了更大的进步、更加的成熟了。
牛淑贤说：“豫剧大师陈素真先生早在上个世纪三十年代就已经开始向京昆学习了，她不仅是一位卓越的豫剧表演艺术家，而且还是一位革新家、教育家。她的东西是用之不完的，使我一辈子受益。我5岁学戏，直到年才拜在了陈素真先生的门下。”
其实牛淑贤很早就已经跟着陈素真学习了，先学艺，后拜师。13岁时就跟着陈大师学《拾玉镯》，60年代学《梵王宫》。因为当时老师在邯郸戏校任教，牛淑贤去了以后就学《拾玉镯》。再后来就是当时的开封让杞县剧团请陈素真来教戏，牛淑贤一听说她去了就特别高兴，把她请来看戏。当时看的就是牛淑贤演出的《梵王宫》，第二天陈素真就给她说戏，演完以后陈素真上台接见，对牛淑贤说：“淑贤，我给你讲个故事，当初我演《梵王宫》的时候，田汉上台看了我的演出，跟我握手说‘素真同志，你刚刚学会演戏’，当时我听了以后很不高兴，我那时候都已经在全国出名了，怎么刚刚学会演戏呢？”其实田汉非常喜欢她，非常支持她，然后她就留在北京，住到田汉先生家，让她看嗓子，然后看戏，看京剧，又给她讲了一些理论，对话中间她就讲人外有人、天外有天，牛淑贤那个时候也是40多岁了。
所以说刚学会演戏，意思不是说刚刚学会演戏。从这以后牛淑贤就觉得老师对艺术，精益求精的对艺术执着，艺无止境。所以陈素真的艺术为什么好，她就是不断学习，不断求新，不断去创造，她接触大家也多。
牛淑贤说13岁已经跟陈素真结缘了，跟着老师学《拾玉镯》了，正式的年才拜师，典型的是先学艺，后拜师。如今牛老师也把当年师父给她讲的这个小故事“你刚学会演戏”讲给自己的学生听，她觉得这就是我们戏曲的一脉相承。戏曲这个行当，真的是和别的领域不一样，你要付出的比常人更多，你才能够有所收获。
现在看到我们豫剧舞台，尤其是陈派艺术后继有人，我们看到了很多豫剧舞台上的陈派后起之秀，倘若陈大师在天有灵，也会很欣慰。这么多年，牛淑贤付出了那么多，功夫真的是没有白费。
牛淑贤非常疑惑，老师这么好的艺术，怎么没人学？就在这个时候牛淑贤有幸被邀请去戏曲学院教学，她心中的疑惑也得到了解决。并不是没人喜欢陈派艺术，只有接触了京剧，学到了很多规范的东西，开阔了眼光，才会发现陈派艺术的高雅之美，及它的雅俗共赏。陈素真的东西是跟一般的不一样，所以那时候教她们《宇宙锋》的时候就感觉很震惊，他们都说陈派好、陈派好，没人学是怎么回事？是因为不好学。一般的演员拿不下来，光《宇宙锋》的那些水袖功，《梵王宫》的那些扇子功就真的够吃功的了。
牛淑贤这几年的教学体会就是，必须得沉下心来，用心去学。她认为教戏当中对自己本身也是一个提高，所以她必须备课。因为她觉得老师的东西太好了，不敢那样随随便便地教人，她必须得认认真真的，把她的精髓传下去。虽然自己和老师的条件是不一样的，老师的条件非常好，而自己本身演员条件不是太好，但是她觉得后天的修养很重要。主要是学陈大师的精华，学最根本的东西，所以牛淑贤就开始了备课，上课就是解剖性的艺术探讨和深究。就是说学习之前，自己必须先弄清楚为什么这样子，不光是知道别人这样做，为什么这样做，这很重要，所以她教学生首先便是自己得先明白，知其然，还要知其所以然。
牛淑贤教学生特别严格，手势指到哪一个部位，锣鼓点怎么敲、节奏怎么卡，特别关键。说到陈派的代表剧目有很多，除了《三上轿》、《春秋配》、《宇宙锋》，最有代表性的还有《梵王宫》，其实这个戏当年陈大师老师也给她下了功夫，牛淑贤在继承的基础上有发展，就像《梳妆》一折，前面“花妈妈昨日来对我言讲”就是当年她的恩师陈素真先生给您加进去的。
那是年，牛淑贤参加河南省首届全国豫剧电视大赛，她的恩师陈素真先生就在《梳妆》一折前面加了一段“花妈妈昨日来对我言讲”。当时牛淑贤给老师说想参加大赛，想提高一下，老师说那你想拿什么？她就说想拿《梳妆》，当初全剧《梳妆》是没有这段唱腔的。她说你别管了，一晚上，连词带唱腔，都是她写的。
所以我们说陈素真大师，她不仅是一位艺术大师，而且她还是一位豫剧教育家，是大师级的人物，还能够写唱词创造唱腔。她不光自己能创，她采取谁的也会说得一清二楚，实事求是，她绝对不会说都是她创造的，她不是这样的。比如说里边有一个花腔，她就让牛淑贤按自己的好花腔弄（哼唱），她说这是司凤英的唱腔。
在老师的带领下，牛淑贤的唱腔也吸收了很多老前辈司凤英的艺术特点，所以就有了这一段现在流传大江南北的，包括弟子们也都在唱的“花妈妈昨日里对我言讲”。
我们说戏曲是角儿的艺术，无论是像《宇宙锋》、《梵王宫》，包括现在徒弟们都已经接着班了。像豫剧《白蛇传》，虽然故事都已经很熟悉了，演了几十年，但是观众依然爱看，他看什么？就是看演员、看角儿，看那些玩意儿。尤其是作为陈派，可能和别的流派，实话实说讲，真的是有很多的不同，它唱坐念表是非常全面的艺术流派，所以为什么说很多朋友喜欢看陈派戏，就是因为这。
艺术家真的是这样，像河北梆子及京昆大家裴艳玲先生，生活当中他不太爱多说，一上舞台就浑身是戏。70多岁的人了，你看他那种功夫到现在保持的，这就是大艺术家。过去陈素真大师说“艺不惊人死不休”，这句话能够从她口中说出，她真的把艺术当做了自己的生命。每当牛淑贤回忆起自己恩师的时候，我们都能感觉到其内心的那种崇敬、仰慕、骄傲以及对恩师和对艺术的敬畏！看到自己徒弟的成长，牛老师也会经常给她们说，“刚刚学会演戏”，“小鞭子必须经常抽着点”。
陈派艺术这么好，其实弟子们都是通过师父真正了解的，之前也只知道陈派艺术很好，因为他们没有上过戏校，所以说在团里边眼界各方面可能还是有限的，也没有想法去上网搜搜、看看，可能当时也没有那么高的审美能力。当时吴素真在国戏，第一次和师父见面。国戏非常重视豫剧班这批人才，请了很多河南的名家，当时吴素真就报了师父的《宇宙锋》这出戏，是通过这出戏和牛淑贤真正的结缘、相处，然后了解陈派艺术的，也是通过牛老师教授中间所讲的陈派，然后才开始慢慢真正地了解陈派艺术，也开始喜欢上陈派艺术。
真正进入到陈派领域之后，真的会让人觉得这门艺术博大精深，觉得越研究越深奥。可能刚开始觉得是难，就是难，学学觉得也可以，但是越学觉得越难了。对此吴素真说道，我老师对我们徒弟这种恩情，我觉得不是说一件事、两件事情能表达的，就这样来表达我的感受吧，其实我是一个不是太会表达的人，也不会说，所以说我自己从来没想过要拜师，不是说不愿意拜师，是觉得不会说，别惹老师不高兴了什么的，是这样的。但是我师父她不单在艺术上，还有她的个人魅力，确实让我折服，我觉得非常想去拜她为师，我们这一帮徒弟也是遵从了我师父的经历，先学艺、后拜师，其实从年开始，学了两三年。
老师得先考察考察人怎么样、艺术怎么样，有没有水准把陈派的戏给演下来。其实说白了真的是这样，虽然艺术好，但是没有好角、没有好演员，拿不下来，老师这一点就特别严格，哪个徒弟搞专场之前得先打打我的眼，得让我看看，这是老师的艺术，我觉得可以你再演，我觉得不可以你别演。
牛淑贤声称，真是对老师敬畏，我就很害怕把戏给传坏了。所以这么多年，她和弟子一路相伴，弟子们也都把她当成妈妈，当成母亲了。
因为她对艺术非常的严格，尽管腿不是太好，但为了陈派她都义无反顾。特别是《宇宙锋》，很多用腿的地方，什么磋步、圆场。但她每一次都亲自给弟子示范，有时弟子心疼她不让她示范，但是她坚决要示范，因为她怕把老师的东西走样了，老师这么好的东西不能被糟蹋。这就是对艺术的负责。牛淑贤不仅仅是对徒弟好，对学生好，对所有的人、对愿意学陈派的戏迷票友都好。
牛淑贤常说自己只教两样学生：一个是比较刻苦，条件又好的；一个是虽然条件不好，她也不是太聪明，但是她很刻苦，这样的学生就很不错。她经常跟自己的弟子说，你要真爱这个艺术的话就坚持到底，你不光是要学艺，还要经得住社会各方面的压力才能成事。
牛老师不仅教艺术，而且还教弟子很多做人的道理。事无巨细，特别是在传承上，她真的是不遗余力。
她觉得绝不能只学陈派这一个流派，而是要博学，把各个流派独到之处都为我所用，吸收广大的营养。好多东西为什么能创出来，就是学得太多了，而且融化的好。