《杞人忧天》是中国古代的一则寓言，相传杞国有个人担忧天会塌地会陷，自身没有安全居住的地方，乃至于睡不好觉，吃不下饭，后来经过很多人的劝说才放心下来。而杞人忧天发生的地点就是现在的河南省开封市杞县，巧合的是，在年，杞县又发生了一件“杞人忧天”的大逃亡事件。
钴60
钴元素家族有五种同位素。即钴-56、钴-57、钴-58、钴－59和钴－60，这中间除了钴59是稳定同位紊(无放射性)外，其余都具有放射性。其中，钴－60更是一种穿透力很强的核辐射元素，能导致脱发，会严重损害人体血液内的细胞组织，造成白血球减少，引起血液系统疾病，如再生性障碍贫血症，严重的会使人患上白血病(血癌)，甚至死亡。
比原子弹还要厉害的钴弹就是在中子弹外面裹一层钴59，在平流层引爆，中子弹爆炸发出的中子打在钴59上，使其变成钴60，钴60在平流层弥散至整个地球大气层。钴60衰变产生的射线会破坏生物DNA。这种炸弹的辐射更加严重，还会产生更加强烈的伽马射线，这种核武器一旦研制成功并运用到实战中，人类将会被直接打回到石器时代。
年，山西省忻州市一位农民张某在忻州地区环境检测站宿舍工地干活，捡到一个亮晶晶的小东西，便放进了上衣口袋里，几小时后，便出现了恶心、呕吐等症状。十几天后，他便不明不白地死去。没过几天，在他生病期间照顾他的父亲和弟弟也因为得了同样的“病”而相继去世。后来经过医务工作者的调查，才找到了真正的病因，那个亮晶晶的小东西是废弃的钴60。
钴元素虽然危险，但是应用也很广泛，在农业上，常用于辐射育种、刺激增产、辐射防治虫害和食品辐照保藏与保鲜等；在工业上，常用于无损探伤、辐射消毒、辐射加工、辐射处理废物，以及用于厚度、密度、物位的测定和在线自动控制等；在医学上，常用于癌症和肿瘤的放射治疗。
所以各个单位在享受钴60给人类生活带来便利的时候，又很重视对钴60的保护，不过并不是所有的单位都严格遵守规定，年，河南省开封市杞县利民辐照厂就因为对钴60保护不善，造成了大规模的恐慌和逃往事件。
事故频繁
杞县以盛产大蒜闻名，考虑到对大蒜和蔬菜保鲜的需要，利民辐照厂老板王世强年建成了这个辐照厂，主要用钴60对方便面调料包，辣椒粉，中药材，大蒜等进行辐照灭菌，该厂投产后生意一直不错，外地蔬菜公司也把菜拉过来接受钴60辐照杀菌。
由于钴60是放射性很强的一种元素，所以利民辐照厂很重视对其使用，平时将钴60放射源放在一个特制的金属包里，然后再放在6米多深的安全水井里，辐照室墙厚1.8米，外面配有6层防护装置，全部是钢筋混凝土结构。工作时，将蔬菜等推进去，关闭大门，然后通过远程控制将放射源从水井提出进行辐照，辐照完毕再自动将放射源放进水井。
这家工厂拥有环境保护部颁发的辐射安全许可证，在整个开封也是属于垄断性质的企业，所以安保十分严格，厂门房处除了挂企业的牌子外，还挂了另外一块牌子，上面写着杞县公安局驻厂保安中队。
附近的老百姓只是觉得这家工厂比较神秘，但也没有觉得有什么不对的，多年下来，附近百姓和这家工厂生活的倒是也很协调，彼此都相安无事。年6月7日凌晨零点，利民辐照厂像往常一样开工期间，但是在开工时，旁边货物突然倒塌，把放射源卡在了井口，利民辐照厂老板王世强立刻向环保部门报告。
环保部，河南省环保厅得到这个消息后，河南省环保厅副厅长王争亚带领专家赶到厂子，经研究确认:放射源处于安全状态，没有对环境造成污染。但是没过几天，该厂又发生了事故，6月14日，放射源室内辣椒粉因长时间受到辐照积热发生自燃。后经向里面注水，火被扑灭。环保部再次派人来检查，并没有发现异常。
杞人忧钴
年6月20日，利民辐照厂与西南科技大学达成了协议，决定采用“机器人降源处置方案”。由于不断有领导和专家出入该厂，当地老百姓开始注意该厂，很多老百姓都感到不安。
年7月5日，有人在网上发布谣言，造谣说杞县发生了核泄漏事件。7月16日，一台机器人进入该厂，彻底引爆了这座县城的舆论，有些唯恐天下不乱的人开始到处造谣，说事情已经到了无法挽回的地步，杞县50公里内都会被炸得粉碎。
17日下午一点左右，当地有老百姓开始往外逃，越来越多的车辆涌向城外，最后一些不信的人都坐不住了，纷纷开车或者打车奔去开封，逃离杞县。一边是惶恐逃离的百姓，一边是满天飞的谣言，导致事情愈演愈烈，从杞县到开封，平时也就10元的车票，但是在7月17日短短几个小时的时间里，从10元涨到50元，之后又涨到元，元。
不光是杞县到开封的车票涨了，杞县到开封和外地的车票涨了几十倍，杞县到郑州的车票一度涨到了元，就这样还是一票难求。一些在地里干活的农民听到谣言后也开着自己的三轮车，播种机，收割机等农用机械往外逃，车上的人背着大包小包的东西，都是一副逃难的样子。
虽然交警不停地劝说老百姓回去，但是老百姓根本就不信，四个小时，这个开封市人口最多的县城，万人几乎全部跑光。下午五点多，开封市政府通过手机短信，滚动播发通告，告知市民打开开封电视台频道，获知事件真相。手机短信一发，事态开始缓和，而且当地老百姓在逃了几个小时内，还是没有发生爆炸，一些百姓开始不跑了，在接到政府的通知后又开始返回家乡。
当然，也有少部分人没有往外逃，因为他们没有看到政府部门的车辆往外走，都是老百姓往外跑，还有一些有化学常识的人也没有跑，他们都坐在门口看着这场闹剧，一直到7月18日，当地的老百姓才又重新回到了家乡。那么，在这场闹剧中，弱弱地问一句，你跑了吗？