上世纪七十年代，中国和菲律宾建交。菲律宾总统马科斯访问中国时，送周恩来总理数盒雪茄。总理取一盒转送给时任交通部长的叶飞将军，说“叶飞同志是中国的将军，也是菲律宾的儿子。”
叶飞诞生于菲律宾吕宋岛的迪阿镇。叶飞的父亲叶荪卫，原是福建南安一贫苦农民，新婚不久便随同乡漂洋过海到菲律宾谋生。叶荪卫在异国认识了清纯美丽的麦尔卡托，并同她结婚。叶飞五岁时，父亲觉得应该带他回国认祖归宗了，便带着叶飞和大儿子叶启存回到了福建南安，交给了自己的结发妻子谢氏抚养，自己则又回到了菲律宾谋生。叶飞六岁入深鞍乡小学就读，十一岁以优异的成绩考入了厦门中山中学。叶飞酷爱读书，课外时间，他读了《共产党宣言》、《共产主义A日C》、《新青年》等，从这时起，开始接受马克思主义。
后来，国民党关闭了中山中学，叶飞只得转入省立第十三中继续读书。十三中有一位数学老师是中共福建省委秘书长，他经常带叶飞参加秘密集会，散发传单，张贴标语。叶飞受其影响十四岁加入共青团，第二年担任厦门区团委书记。叶飞代表福建青年赴上海参加全国青工代表大会时，结识全国总工会书记项英。次年，叶飞被捕入狱。省委军事部长陶铸率特工队，将叶飞等人营救出狱。随后，叶飞升任团省委书记。不料，又被抓捕入狱，只因证据不足，法院以共产党嫌疑犯罪名判了他一年徒刑。
出狱后，叶飞任福州团中心市委书记，在中共福州中心市委书记蔡协民帮助下，转为中国共产党党员。叶飞参加领导了著名的宁德“霍童暴动”，叶飞担任闽东工农游击第五支队政委。不久，叶飞到狮子头客栈与地下党的一位同志联络，他刚一进门，就遭到早已埋伏在此的七八个特务的枪击，胸口中枪倒地，昏死过去，鲜血流了一地。特务在他的鼻孔摸摸，没有气息，觉得叶飞一定命丧黄泉了，便大摇大摆地离开了客栈。特务一走，听到客栈枪声的游击队迅速赶来营救。他们把叶飞抬上一条船，送到山区一个小村救治，叶飞“死而复生”。叶飞以省委特派员的身份指导苏区军政工作。中国工农红军闽东独立师第二团成立后，叶飞任政治委员。从中央红军长征，至抗日战争爆发，叶飞一直领导独立师在福建坚持游击战争。
抗日战争和解放战争时期，叶飞长期在粟裕麾下，和王必成、陶勇并称华野三虎。可以说，粟裕的战神之路，离不开这三人的披荆斩棘、浴血奋战。
三九年，任新四军第三支队六团团长的叶飞率部开赴苏州、吴淞地区，抵达无锡梅村与中共无锡、江阴党组织领导的游击队合并为江南抗日义勇军总指挥部，对外简称“江抗”。叶飞兼任“江抗”副总指挥。之后，叶飞率部东进，在无锡东北黄土塘与一股日军打了一场遭遇仗，全歼这股日军后继续东进。六月，夜袭浒墅关车站，歼灭日军一百二十余人。接着火烧上海虹桥机场，烧毁4架飞机，歼灭机场日军。这一仗震惊上海，热血青年纷纷赶来参加“江抗”。尔后转战常熟，十月，叶飞奉命率部北上苏北，留下三十六位伤病员在阳澄湖养伤。风靡上世纪六十年代的沪剧《芦荡火种》、京剧《沙家浜》所说的故事，就是反映三十六位伤病员在阳澄湖坚持抗日的事迹。
新四军江南指挥部移师苏北，改称为新四军苏北指挥部，叶飞任第一纵队司令员兼政治委员。叶飞率部随陈毅、粟裕挺进黄桥地区。韩德勤调动主力三万人进攻黄桥，在陈毅、粟裕指挥下，叶飞率部和兄弟部队奋勇反击，取得了黄桥战役的重大胜利。新四军军部在盐城重建，叶飞任新四军一师一旅旅长。日军兵分多路进攻盐城。为了配合军部反“扫荡”，牵制日军向军部的进攻，叶飞率部在泰州、泰兴地区向日军据点频频进攻，迫使日军抽兵增援泰州、泰兴，使军部得到解围。叶飞指挥部队转战高邮、宝应、泰兴，向日伪军据点攻击，发展和巩固了苏中抗日根据地。
四四年三月，为了要改变苏中被动的局面，粟裕瞅准战机，决定主动进攻，发动一场较大规模的歼灭战。于是成立车桥战役野战司令部，野战司令部司令由叶飞担任，刘先胜任副司令，夏光为参谋长，张震东为副参谋长。”担任新四军第一师副师长的叶飞在第一线指挥五个团兵力攻克车桥。车桥战役歼灭日军四百六十人、伪军四百八十人，生俘日军二十四人，击毙日军山泽大佐，此战为华中新四军歼灭战典范。车桥战役是粟裕指挥“远程奔袭，攻点打援”的经典战例，叶飞是现场主要指挥。
车桥战役是抗日战争华中战场歼灭日军最多的一次，当时新华社向全国发了新四军收复车桥的消息，赞扬新四军第一师以雄厚的兵力打了一个大歼灭战。延安《解放日报》发表社论祝贺。车桥战役的胜利使苏中、苏北、淮南、淮北根据地连成一片，巩固和扩大了根据地，揭开了苏中战略反攻的序幕。
四五年的一月，粟裕南下苏浙，叶飞接替粟裕工作，担任苏中区党委书记、新四军一师师长兼苏中军区司令员。四月，叶飞率第一师教导旅南下苏浙地区，担任苏浙军区副司令兼第四纵队司令员，同粟裕一起指挥了天目山反顽战役。抗日战争胜利后，新四军顾全大局，为了和平，北撤苏北。叶飞率第四纵队渡江撤至涟水，组成新四军第一纵队，叶飞任司令员，准备挺进东北。
四六年，叶飞任山东野战军第一纵队司令员，指挥所部参加宿北战役，在关键时刻，割裂了敌第十一师与整六十九师的联系，配合兄弟部队全歼整六十九师。第二年，指挥所部参加鲁南战役，后指挥所部北上参加莱芜战役，击退李仙洲集团的多次进攻，最后全歼李仙洲部。战后，野司总结时表扬了叶飞部，一纵最先到达莱芜，杀敌多，缴获多，一纵立了大功。之后参加孟良崮战役，在战役后期，受陈毅委托，指挥4个纵队，总攻孟良崮，全歼国民党整编第七十四师三万两千多人，不久参加了沙土集战役。
豫东战役，叶飞指挥四个纵队在睢县、杞县、太康阻击区寿年兵团、邱清泉兵团、黄百韬兵团，还活捉兵团司令区寿年。四九年，叶飞升任第三野战军第十兵团司令员，指挥三个军九个师参加渡江战役，占领了丹阳、宜兴，接着参加指挥了上海战役。上海近郊吴淞、月浦、刘行均为上海守军的主阵地，且钢筋水泥地堡多到7道之多，叶飞指挥十兵团逐点逐堡攻克，付出了很大代价，协同第九兵团攻入上海。六月，叶飞率部进军福建，采取大迂回，切断陆上海上国民党军退路，向南迂回，占领福州以南的福清、宏路，截断福厦公路，封锁福州之敌南逃退路，八月解放福州，九月解放漳州，十月解放厦门。遗憾的是在金门战斗，由于对敌情掌握不准，攻打兵力不足，船只筹集不到位，潮汐规律不熟悉等诸多原因，以致攻金失利。叶飞在回忆录中写道：“金门失利，中央军委和华东军区虽没给我处分，但我思想包袱很重，只有积极准备再攻金门，立功赎罪。”
五零年，中央军委任命叶飞为第十兵团司令员兼福建军区司令员，并兼第十兵团政治委员。五月份，指挥一部渡海攻占东山岛。十月兼任福建省人民政府副主席。五二年兼任福建省委副书记。五三年，指挥东山岛保卫战，歼敌三千多人。五四年担任福建省委书记并代理省主席。五五年被授予上将军衔。五六年担任福州军区司令员兼政治委员。五八年指挥部队炮击金门。七五年担任交通部长。七九年担任海军第一政治委员、海军党委第一书记。八零年担任海军司令员。八三年，当选为全国华侨委员会主席和全国人大常委会副委员长。
八九年，叶飞应菲律宾参议院邀请，率全国人大代表团访问菲律宾。这是他七十多年后首次回到出生地，并到迪阿镇同家人一起为父母扫墓。镇政府授予叶飞“迪阿镇荣誉市民”的称号，还将市中心公园命名为叶飞公园。叶飞被推选为中国新四军研究会会长，九九年在北京病故，享年八十五岁。由于叶飞出生在菲律宾，是中国唯一具有双重国籍的开国上将，晚年又从事华侨事务工作，人们称他为华侨将军。
作者
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