南唐经过了征讨闽国和楚国的战争虽然夺取了一些领土，但都是先胜后败。军力大大受损。而此时中原王朝经过后晋和后汉的混乱，进入了一个崭新的朝代。这个朝代就是后周。特别是后周世宗柴荣即位后，后周军队东征西讨，夺取了大片疆土。后周的势力慢慢发展起来，大有一统天下的气势。而周边的小国为了避免后周军队的进攻。纷纷向后周朝贡。而南唐成为后周统一天下的强有力对手。
南唐保大十三年，公元年。后周军队南征。后周世宗任命李榖为行营都部署，率军攻打南唐的寿州。寿州在安徽省寿春县。
南唐之前任命宋齐丘为洪州节度使。此时，召宋齐丘回到国都金陵，金陵是今天的江苏省南京市。
后周世宗.柴荣南唐任命刘彦贞为神武统军，刘仁赡为清淮军节度使领兵抵抗后周军队的军队的进攻。
李榖说：“我们军队没有在水面上作战的船只。如果南唐军队拆毁正阳的浮桥，那我军就要腹背受敌了”。于是下令烧毁粮草，领兵退守正阳。正阳属于河南省驻马店市正阳县，和南唐占据的安徽地区接壤。
淮河后周世宗亲自领兵征讨南唐，大军行进到圉镇。圉镇在今天的河南省开封市杞县附近。听说李榖退军。说：“我军退却，南唐军队必定起来追赶。”。想到这里。后周世宗急忙派大将李重进率兵赶赴正阳，嘱咐李重进说：“唐兵如果到了，要快速地进击他们。”。
南京南唐神武军统领刘彦贞听说李榖退军，果然认为后周军队胆怯，快速领兵急追后周军队。
等到南唐军队追赶到正阳。李重进的部队早已等候多时，南唐军队来不及吃饭就和李重进率领的后周军队交战。南唐军队饥肠辘辘被以逸待劳的后周军队击败。
长枪兵刘彦贞部下的士兵手持长枪来对抗后周的骑兵。士兵们用铁索维系，有雕刻木头为野兽的形状，作为盾牌，名为“捷马牌”。在布袋中放着铁蒺藜布满地上，阻止后周骑兵的追赶。
后周军队看到后。直到刘彦贞胆怯，一鼓作气击败了他的军队。
后周世宗率军在淝水北岸安营扎寨，命将士从下蔡搬去浮桥。准备过河。下蔡隶属于安徽省淮南市凤台县。
情势危急时刻，南唐元宗派大将林仁肇派兵领兵前去争夺，但失败了。后周军队夺取了滁州。滁州是今天的安徽省滁州市。
南唐元宗命泗州牙将王知朗前往徐州面见后周世宗。请求向后周进贡赋税，和后周为兄弟之国。后周世宗拒不答应。命名后周军队继续进攻。
南唐东京副留守冯延鲁、光州刺史张绍、舒周刺史周祚、泰州刺史方讷都弃城逃跑。冯延鲁逃跑的时候，剃掉自己的头发装扮成僧人的模样，也被后周军队俘虏。
南唐元宗.李璟南唐蕲州偏将李福杀死刺史王承投降后周。
接连丧失土地，南唐元宗更加惧怕，为了避免后周进一步进攻。把自己的名字改为李璟来避免和后周皇帝的庙讳一样。同时派翰林学士钟谟、文理院学士李德明向后周世宗奉上表文称臣，并献上五百头牛和两千石酒和金银数千两、绫罗绸缎数千匹来犒赏后周军队。请求把南唐的寿州、濠州、泗州、滁州、光州、海州等地割让给后周，来求取后周军队撤兵。
后周世宗没有理会，继续命令军队攻下南唐的扬州和泰州。
作者观点：南唐是五代十国中十国中最强大的国家。本有希望统一全国，但南唐先后在灭闽和灭国的战争中因官员内部党争和任人不明导致了损失惨重，失去逐鹿天下的机会。而中原王朝，自从后周世宗即位后，迅速安稳证据。开始了统一天下的事业。南唐首当其冲遭受了后周军队的疯狂进攻。不断地丧失土地。南唐的灭亡一是不可避免了。