一、追求真理的足迹
吴芝圃像吴芝圃名殿详,字芝圃,年3月16日生于杞县南赵村一个地主家庭。幼年随父读书,尤喜《三国演义》。十三岁入杞县甲种农校、及孟墅垣所办私塾上学,始读康、梁著作。《新青年》和“五四”后出版的进步书刊,因受新文化运动影响,于年冬著《六辩录》,提倡破除迷信。年夏,和张海峰、韩绍棠等杞县黉学内发起“风俗改良会”和“读书会”,研读《共产党宣言》、《科学社会主义》和《向导》,由改良主义思想进而倾向于共产主义,被反动当局指责为“共产党人”。年至年春,先后到北京励群学院及开封培文中学补习英语。此间他接触的社会上许多新人物及新问题,对共产党的主张有了深切了解。年暑假,吴考入开封河南省第二中学高中班,不久,和韩绍棠等人将“读书会”改为“社会科学研究会”,吴主编《我们的通讯》和《现实生活》两个不定期的石印刊物,积极从事于马列主义研讨和宣传活动。年春,孙中山逝世,吴在开封以“社会科学研究会”名义,印发了悼念民主革命先驱,反对帝国主义和封建军阀的小册子,并组织群众游行示威。年3月,吴在开封省立二中,经马沛毅、彭振刚介绍加入“中国共产主义背年团”,同年秋,受组织委派,回杞县参加农民运动,筹备农民协会,12月加入中国共产党。
年3月,杞县党组织派吴到广州毛泽东主办的第六届农民讲习所学习,后参观了彭湃领导的海陆丰农民运动。由此,他对马列主义、中国革命和农民问题,有了较为全面的认识。秋,吴毕业返杞任中共地方执行委员会民运部长,冬,继任书记。
二、领导豫东农民暴动
年3月,吴在武昌参加了国民政府召集的河南全省武装农民代表大会,会上,听取了毛泽东关于“河南各地都要成立农民自卫军,发展武装力量,积极举行起义暴动,响应北伐战争”的指示。回杞后,吴在杞南赵村主持召开了睢、杞、太、通等地的农民代表会议,秘密建立了“豫东农民自卫军，吴任主任,之后,联络各地农民自卫军、红枪会,为武装暴动作了大量的准备工作。
5月,北伐军逼近漯河,豫东各县奉军西撤,吴即派地委候补委员阎凤书前往与北伐军联系,以迎来杞。并通知农民自卫军各团制做袖章和青天白日满地红大旗,刻印宣传品,做好攻取杞县城的准备，5月23日,豫东农民自卫军在杞南何寨举行武装暴动,在肖人鹄、吴芝圃、何心榕指挥下,汇集睢、杞、通、陈各自卫团及红枪会众一万多人,手持长矛、大刀,拉着土炮,将杞县城南、北、东三面包围。26日凌晨,农民自卫军用土炮菱破东城门,肖踏云梯率队登城,吴在北门率部攻击……”,县长和劣绅乘乱逃窜,守城警察及部分奉军投降。吴等人骑马率部进城,大队人马分驻衙门、祠堂等处,一律不入民宅。张贴布告,安定秩序,惩办贪官污吏:焚毁县衙所存的地亩钱粮征册和公文司法案卷,豁免了一切苛捐杂税,将没收的劣绅家产分给了群众。吴主持全面工作(对外称县长),由范翔九出面邀请进步知名人士协商,建立革命政权——“杞县临时治安委员会”。还让王国安团组成“武装纠察队”,维持县城治安。
后应陈留友军请求,吴率傅集和十里岗农民自卫团前往,为争取县长朱建中投诚,吴仅带少数人入城陈述利害,不料朱时已接受冯玉祥的委任和密令,妄图乘吴不备,将吴部歼于城内。敌欲动手,傅集团大队长王复兴当即刺死朱,于敌混乱之际,吴率部冲出重围,安全返杞。
豫东各县农军相互配合,先后克睢、杞、通、陈四座县城。后冯玉祥公开反共派部队进驻豫东各县，农军被迫退出县城。又明令通缉“睢杞暴动匪首马集勋、吴殿详”,后以缺席判决吴“无期徒刑”。当时，受陈独秀右倾投降主义影响的中共河南省委,指责豫东农民暴动是“过火行为”,给吴以停止党籍的处分。对此,他很不服气,亲赴开封找省委申辩。在逆境之中,吴仍顽强地为党工作,从年到年,先后在永城、考城(现兰考县)、内黄、偃师、洛阳等地以教书为名,从事党的地下工作,为后来中共河南省党组织的恢复和发展做出了很大成绩。
三、组建领导“三支队”
年夏,豫东沦陷,日寇烧杀淫掠,汉奸为虎作伥,土匪打家劫舍，人民处于水深火热之中。时为中共河南省委组织部长的吴芝圃临危受命,担负起组建豫东特委建立抗日武装的重任。返杞后,吴在赵村召集了豫东部分县的党组织负责人会议,提出:要尽快在敌人力量较弱的偏远农村,建立起党领导下的武装部队:多交朋友,少树敌人,搞好统一战线;坚决打击日寇的出扰部队和汉奸活动,以扩大抗日武装的影响。吴和杞县中心县委书记王静敏、军事部长谭志正很快拉起一支以大同中学进步师生为骨干,有六七十人枪的抗日队伍。一次,国民党两个排的溃兵逃至瓦岗北房庄,吴设计将他们带至睢县杨楼,借助傅集孟海若的“看家队”和睢县张辑五领导的抗日武装,缴了他们的械,获步枪三十六支,轻机枪两挺。之后,睢、杞两支抗日武装在赵村合编为“睢杞大队”,吴任党代表,王海山任大队长。时因部队无固定的供给来源,吴家便成了部队的主要食宿之处。
为打击日军的嚣张气焰,使群众树立抗日信心,年6月下旬，吴率部在杞西南花胡寨袭击了日军抢粮队。接着攻打了睢县长岗汉奸张心贞部,激战三昼夜,毙敌百余人,烧掉敌炮楼,获大批武器弹药。“睢杞大队”由此威名大震,农民、学生纷纷加入。七月初,已发展到六百多人,为加强对抗日武装力量的领导,吴在傅集召开会议,整编部队,扩大建制,宣布成立“第一战区豫东抗日游击第三支队”,吴任支队司令。在打击日伪的同时,吴十分重视统战工作,主张只要抗日就是朋友。土匪“司令”曹德林曾单人独马带一随从向吴提出借挺机枪用,想以此试探吴对其信任程度,吴当即应允,将一挺捷克机枪借给了他,并向干部战士们解释;今天借给他一挺轻机枪,到时会带来一个营。半年后,曹率三百人果然参加抗日游击队。一次,土匪“司令”李卫国投书邀吴入宴,名曰请教抗日大计,实为“鸿门之宴”如若不去,就会落给对方一个于合作无诚意的把柄。张辑五恳求代吴赴约,吴说:对此不能示弱,稳妥的办法是既赴约又能脱险,万一我出事,你代理我的工作好了。吴毅然带一警卫员骑马前往，席间,李慑于吴的凛然正气,又视其采取了防范措施,始终未敢轻举妄动,事后李谓然长叹:他们是玩三国的,我们是玩水浒的,斗不过他们!。
三支队建立不久,吴派马庆华、段佩明前往确山竹沟向中共河南省委汇报豫东地区组织抗日武装和开展游击战争的情况。省委对睢、杞、太地区的战略地位极为重视,随后即派西华“东进支队”,肖望东“先遣大队”先后东渡黄河,进入睢、杞、太地区,配合三支队的抗日斗争,吴时任前敌委员会书记吴领导下的三支队活动范围以杞县傅集、睢县长岗为中心,在睢、杞、太、通等县结合部向四周扩展,根据地绵延数十里,游击区方圆近百里。
四、杜岗整编与回师睢、杞、太
彭雪枫剧照年9月30日,彭雪枫率新四军八团留守处所属三百八十人由竹沟抵西华县杜岗,与三支队、肖大队合编为“新四军游击支队”,共一千多人,彭任司令员,吴任副司令员。在整编中,因三支队官兵占绝大多数,部分人员产生了不利于团结的地方主义倾向,影响着部队整编和誓师东进。吴以党的利益为重,给三支队的干部战土做了大量的思想工作,从而保证了整编的顺利进行。合编后的游击支队,由西华经淮阳进入睢、杞、太、通、陈地区,在彭、吴领导下,运用灵活机动的游击战术,主动地打击敌人。在祁楼一带消灭胡祥生部三百余人:陈寨一战歼灭匪首彭玉宝;宗店战斗生擒汉奸刘子坚,还打击了陶屯汉好李五林和高阳汉奸朱子固,连战皆捷。
年1月,为扩大抗日武装,进一步开展睢、杞、太,地区的工作和迎接中央派往豫皖苏边区的一批干部,吴率游击队第三大队(淮阳营)和特务连,再次回师睢、杞、太在地方党组织和杨得志部的策应下,首先围歼了长岗伪区队三百余人,又挥戈向西歼灭土匪李继书部四百余人……其他地方武装纷纷归附游击支队,杨风寅、刘曰亭几百人,曹德林三百多人都为吴部收编。为使睢、杞、太根据地得以巩固,吴抽调王介夫组建“睢、杞、太抗日自卫总团”,并交待了具体工作事宣。游击支队的胜利及其力量的壮大震怒了敌人,3月26日,日军纠集豫东几个县的日伪兵力,出动四辆坦克,六十多辆汽车,由开封向杞南瓦岗疯狂进犯,妄图袭击吴部,“淮阳营”在瓦岗与敌激战后撤出。敌人又奔袭赵村烧了吴芝圃的家。3月底,吴在赵村西部接应了由杨得志部护送的延安抗大派到豫皖苏的一百三十多名干部,随后率部一千多人返回豫皖苏边区。彭雪枫在欢迎吴芝圃凯旋归来的大会上风趣地说:“常言道,秀才造反,三年不成,吴副司令是回回造反,回回成功,因为吴副司是革命的秀才呀!